Nei tem doze discos lançados ao longo de mais de quatro décadas, além de dois livros: uma coletânea de crônicas e um romance, este editado no Brasil e na França. Suas canções fazem sucesso na voz de intérpretes consagrados como Caetano Veloso, Zélia Duncan, Luiza Possi e Cida Moreira. A paixão pela música popular surge na infância – aos oito anos é aluno do Liceu Musical Palestrina – e se consolida ao ingressar, em 1977, no curso (inconcluso) de Composição e Regência da UFRGS.

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Sua carreira artística inicia em 1979, com os espetáculos "Lado a lado" e "Deu pra ti anos 70", em parceria constante com o guitarrista Augusto Licks. O primeiro disco, Pra viajar no cosmos não precisa gasolina, é uma produção independente de 1983. Um ano depois, em 1984, por intermédio de uma gravadora regional (ACIT), ele lança seu segundo disco, Noves fora. Ao final de 1986, Nei assina contrato com a gravadora EMI-Odeon, que resultaria em dois discos: Carecas da Jamaica, de 1987, pelo qual recebe o Prêmio Sharp de revelação pop/rock; e Hein?!, lançado em 1988, obra que também marca sua trajetória de forma indelével. (Ambos os discos foram relançados em CD pela EMI, em 1999.) Em 1990, parte para sua primeira incursão na literatura, o romance Um morto pula a janela, lançado em 1991 pela editora Artes & Ofícios, e relançado pela editora Sulina em 1999, com uma tradução francesa editada pela L’Harmattan em 2000.

 

Em 1993, depois de algumas temporadas entre Porto Alegre e Montevidéu, Nei grava ao vivo no Theatro São Pedro o disco Amém, reunindo canções próprias e clássicos da música popular uruguaia, acompanhado por nove músicos de ambos os países. É seu primeiro trabalho a sair simultâneamente em vinil e CD, distribuído pela Som Livre. (O CD é relançado em 1999, pela Paradoxx.)

 

Nei volta ao disco em 1998, e excursiona pelo sul do Brasil embalado pelo sucesso de Hi-fi, um apanhado de clássicos da música pop e do repertório folk que influenciou o seu início de carreira nos anos 70. Lançado pela Paradoxx e gravado também ao vivo no Theatro São Pedro, em Porto Alegre, o CD provoca uma onda de relançamentos dos trabalhos anteriores.

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Em 2000, Nei retoma a composição, e Cena beatnik, seu primeiro trabalho em estúdio depois de mais de uma década, é lançado em maio de 2001 pelo selo Antídoto, da gravadora ACIT. Em 2002, bandas e artistas gaúchos unem-se em um CD tributo, intitulado Baladas do Bom Fim e lançado pelo selo Orbeat, com releituras de quatorze músicas do compositor.

 

As músicas de Nei participam também da trilha de vários filmes da cinematografia gaúcha, como Deu pra ti anos 70, Verdes anos e Houve uma vez dois verões. Em Meu tio matou um cara, de Jorge Furtado, um dos principais temas é a canção "Pra te lembrar", na interpretação de Caetano Veloso, música que também faz parte do CD Relógios de Sol – lançado em julho de 2003 pelo selo Antídoto.

 

Translucidação, novo CD do artista lançado ao final de 2006, traz onze canções inéditas da autoria de Nei e também duas releituras, de Caetano Veloso e Noel Gallagher. O próprio cantor assina a produção, ao lado de Paulinho Supekóvia.

 

Em 2007, Nei volta à literatura, reunindo crônicas suas publicadas ao longo da década na imprensa gaúcha sob o título É Foch!, lançamento da editora L&PM, indicado ao Prêmio Açorianos de Literatura no ano seguinte.

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Nei revisita no palco o repertório de todas essas diferentes épocas, em 2010, circulando com a turnê de Vapor da Estação por nove cidades brasileiras, projeto contemplado pelo Programa Petrobras Cultural. Os shows foram realizados em Curitiba (28/09), Florianópolis (30/09), Itajaí (01/10), Belo Horizonte (06/10), São Paulo (08/10), Brasília (14/10), Belém do Pará (28/10), São José do Rio Preto (11/11) e Rio de Janeiro (23/11).

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Em dezembro de 2013, lança seu décimo album de canções inéditas, gravado em Porto Alegre e produzido por Leo Henkin. A Vida inteira foi viabilizado através de um financiamento coletivo na plataforma Catarse, em campanha que se encerrou em 05 de julho daquele ano, com quase 900 apoiadores do projeto.

Em junho de 2015, grava ao vivo em Porto Alegre Telas, tramas & trapaças do novo mundo, com patrocínio do projeto Natura Musical. O CD chegou às lojas ao final daquele ano, com shows de lançamento em Porto Alegre, Florianópolis e Curitiba, entre outras cidades do sul do país, e segue sua trajetória desde então. 
 

Em paralelo, Nei Lisboa & Salvagni Big Band estreia ao final de 2016, no Teatro Bourbon, em Porto Alegre, reunindo Nei e a nascente SBB, uma formação de dezessete músicos, sob a batuta do maestro Gilberto Salvagni, em torno do repertório clássico das big bands norte-americanas dos anos 30 e 40 do século passado. 
 

Nei abre 2017 com a oitava edição de sua temporada de verão (NeilisPoa) em Porto Alegre, no Theatro São Pedro. Segue ao longo do ano mostrando seu trabalho autoral, com apresentações por todo o estado, além de Belém do Pará, Brasília e Curitiba, dentro da nona edição do projeto Série Solo, nos teatros da Caixa Cultural. 
 

Em 2018, uma turnê muito especial com o show Duplo H, comemorando os aniversários de 20 anos do CD Hi-fi (1998) e 30 anos do disco Hein?! (1988). 
 

Em 2019, é a vez de celebrar a décima edição consecutiva do projeto NeilisPoa, e do show A Utilidade das Palavras, mostrando repertório inédito que seria gravado no ano seguinte. 
 

Com a chegada da Covid-19, e o fechamento da atividade artística de palco, Nei se dedica às lives, em especial a um programa semanal pelo canal do YouTube, de nome “Em casa e (ao) vivo”, mesclando música, notícias, humor, entrevistas e participação ao vivo dos internautas.

 

Em meados de 2021, depois de recuperar-se integralmente de uma internação por Covid, Nei retoma o projeto de novo disco, com um EP de nome Pandora e cinco faixas inéditas, lançado ao final do ano nas plataformas digitais.